Fecha de publicación: 2024-03-18 11:00:20
Con grandes proyectos muestras de las distintas cadenas productivas del departamento y exposición de problemas estructurales la Secretaría de Agricultura del Huila desarrolló conversatorio con alta funcionaria del Gobierno Nacional
2024-03-18 11:00:20
DORADAL, Colombia - María Jaramillo se despertó en medio de la noche con el sonido de su mula aterrorizada. Cuando miró a través de su pequeño patio, su confusión se convirtió en sorpresa: un hipopótamo había vagado por su camino de entrada y estaba inspeccionando su casa.
Fue un gran susto para todos nosotros , dijo Jaramillo, de 41 años.
Desde esa noche en 2018, los hipopótamos han seguido llegando, deambulando por las calles secundarias de la zona rural de Doradal, un pequeño pueblo colombiano a cuatro horas en auto desde Medellín. Ocasionalmente aparecerá un hipopótamo en el campo de fútbol local para pastar.
Se estima que 80 hipopótamos, quizás más, viven en el área alrededor del río Magdalena, el principal río de Colombia, que atraviesa el centro del país. Son descendientes de cuatro hipopótamos que fueron traídos al país por el infame narcotraficante Pablo Escobar para su colección personal.
El rápido crecimiento de su número ha preocupado a las autoridades de que los residentes puedan ser atacados: los animales de 3 toneladas pueden ser agresivos y matar a más personas por año en Á,frica que cualquier otra especie de vida silvestre. Los científicos también temen que su presencia amenace la flora y fauna nativa del área.
En la década de 1980, durante el apogeo de su poder, Escobar mantuvo a los hipopótamos en un zoológico privado en su finca de 5,500 acres (2,225 hectáreas), Hacienda Napoles, donde mantuvo un zoológico privado repleto de animales exóticos como elefantes y jirafas.
Después de la muerte de Escobar en 1993, la mayoría de los animales fueron llevados a nuevas casas o murieron. Pero no los hipopótamos. Su tamaño y costo de transporte significaron que fueron abandonados.
Pero mientras el estado de Escobar cayó en mal estado, los animales prosperaron.
Las condiciones alrededor de Hacienda Nápoles son ideales para los hipopótamos. Viven en los grandes lagos y canales de la zona, disfrutan de un sinfín de pastos para pastar y no tienen depredadores naturales.
Los estudiantes de una pequeña escuela primaria detrás de la antigua propiedad de Escobar llegan a clase todos los días pasando un cartel que dice peligro - presente de hipopótamo .
Nos preocupa , dijo Wilber Quinones, quien enseña en la escuela. Tenemos que encerrarnos dentro con los niños para tratar de evitar un accidente .
Hasta ahora, los hipopótamos se han abstenido de atacar a los humanos, pero a medida que su número crece y se expanden a áreas más pobladas, los expertos temen que un ataque pueda ser inevitable.
Sin embargo, muchos de los residentes de Doradal adoran a los hipopótamos por sus visitas sorpresa y el impulso económico que su presencia trae en forma de turismo. Cada tarde en el parque principal de la ciudad, los niños cuelgan y juegan de las estatuas de los hipopótamos, mientras que las tiendas de toda la ciudad venden llaveros y recuerdos de los animales.
Los hipopótamos también están teniendo un impacto en la flora y fauna nativas con indicaciones de que la presencia de los animales está desplazando a algunas especies locales.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en San Diego, encontró que los hipopótamos están cambiando la calidad del agua en la que pasan gran parte de su tiempo. Los hipopótamos se alimentan por la noche y luego pasan el día refrescándose en el agua donde defecan, cambiando la química en los lagos.
Eso puede tener varias consecuencias negativas, como brotes de floraciones de algas nocivas y cosas como la bacteria de la marea roja , dijo Jonathan Shurin, biólogo de la UCSD que dirigió el estudio.
Si su población sigue creciendo como está, el impacto potencial podría ser mucho más severo .
Eso ha dejado a las autoridades locales luchando por encontrar una solución al problema del hipopótamo.
Cornare, la agencia ambiental responsable de la región donde se encuentran actualmente los hipopótamos, tiene la tarea de encontrar una solución con la que los residentes se sientan cómodos, pero que también se ocupe de los animales de una manera humana.
Es urgente , dijo Gina Serna, especialista en Cornare que ayuda a manejar el problema del hipopótamo.
Ya tenemos un informe de una familia de hipopótamos en el río Magdalena. El Magdalena conecta casi toda Colombia para que puedan mudarse a cualquier parte del país .
Ahora se ha tramado un plan para esterilizar a los animales. Serna y un grupo de Cornare realizaron el año pasado una esterilización quirúrgica salvaje de una mujer, la primera en Colombia.
Es un procedimiento complejo que requiere atraer y atrapar a un hipopótamo en un corral antes de usar sedantes para dormirlo. Simplemente cortar las densas capas de piel, grasa y músculo de un hipopótamo toma tres horas. Luego, el animal se esteriliza y cose y se le permite regresar a la naturaleza mientras se controla su recuperación.
Más adelante este año, Cornare intentará múltiples esterilizaciones quirúrgicas, así como una técnica de esterilización química que ha tenido éxito en los cerdos.
Pero reconocen que no será suficiente para contener una población de hipopótamos que se estima que se cuadruplicará en los próximos 10 años y que eventualmente podría llegar a miles. Por ahora, es todo lo que pueden pagar.
Con más ayuda y más dinero, podríamos ser más efectivos , dijo Serna.
Mientras tanto, los lugareños están aprendiendo a vivir con sus nuevos vecinos.
Para Giver Cardona, eso significa ser más cuidadoso cuando conduce a su esposa a trabajar en su motocicleta por los caminos de tierra detrás de Hacienda Napoles.
Una mañana de este año, Cardona regresaba a casa después de dejar a su esposa antes del amanecer cuando dobló una esquina y chocó con un objeto grande y oscuro. Era un hipopótamo.
Cuando el hombre de 31 años se puso de pie, se sintió aliviado al ver que el hipopótamo tenía la misma respuesta que él: huir.
Ahora cuando paso por aquí por las mañanas voy despacio y reviso cada esquina , dijo Cardona. Nos mantienen preocupados .
Tomado de www.thestkittsnevisobserver.com
